北京奥运会前，刘子歌只是中国代表团名单上的三个正体字，跟在她后面的焦刘洋才更出名，毕竟，后者是2007年墨尔本游泳世锦赛女子200米蝶泳的第四名，是中国女子游泳当时最接近领奖台的那个人。而当时人们对于刘子歌的认知，不过是她在此前的全国锦标赛上，战胜了没有全力以赴的焦刘洋拿到了冠军，对于她的来历、目标、野心都一无所知，甚至也没有太多的兴趣知晓。毕竟，在那时，人们对于游泳的关注和热情，都在张琳和朴泰桓的男子400米自由泳之争上——那场较量被太多人希冀成了中国男子游泳的翻身仗。
但最终，2008年水立方里，带给人们最大惊喜的却还是刘子歌——当她以打破世界纪录的成绩摘得北京奥运会女子200米蝶泳的金牌时，全世界都在问这个女孩到底是谁？毕竟，这枚金牌，在赛前几乎所有人的预测中，都归属于前世界纪录保持者希佩尔——刘子歌，一战成名，一鸣惊人，一下子就成了人们口中的“奇迹”。
领奖台上，刘子歌笑颜如花，赛后的采访也只是淡淡地笑着，没有泪水，没有拥抱，甚至看不出太多的激动情绪——即便这枚金牌，是中国代表团在北京奥运会上收获的唯一一枚游泳项目的金牌。“平静到了可怕的地步”，是当时最让美联社记者惊讶的部分，以至于当时的新闻报头都有一句“水立方诞生平静的中国冠军”；但熟悉刘子歌的人都说，这种安静是一贯的，是骨子里的，是每一天都能看到的，是真真正正的安之若素。[详细]

随着2008北京奥运会热潮褪去，在一系列的庆祝活动结束后，刘子歌仿佛消失了。这个名字时时还会被提及，可是你要想找到她并不容易，因为她不用手机，她也不开微博。而这四年，等待她主动“发声”，只有在各种游泳比赛之后；而不论输赢她也始终是一个“腔调”、一种姿态——淡定。
2009年的世锦赛，她输给原世界纪录保持者希佩尔，丢掉200米蝶泳冠军时，刘子歌也一样只是淡淡地说，“因为在改变细节，所以还有很多没有做好，输给对手也很正常。”——面对着各种质疑，尤其是对手们的强势崛起，刘子歌一直不为所动，直到2010年的全运会，她以超世界纪录近3秒的成绩夺冠后，她才用行动替自己正名，但言谈之间，她说的不过也只是“这个成绩体现了我们这个训练周期的效果，这一点让我很开心。”
2012年，绍兴全国游泳冠军赛，四年前刘子歌第一次拿到全国冠军的赛事，在四年后却成了刘子歌的“滑铁卢”，100蝶第四，200蝶第三，没有一个冠军入帐的结果让很多人都摸不到头脑——面对这样的成绩，刘子歌的教练金玮，在面对采访都不免有些推诿，但刘子歌却依然像是四年前一样不卑不亢落落大方，“主要还是训练的细节并没有做好，因为在一些具体的环节上，我和金导有一些分歧，我们都还需要进一步的消化，只要解决好这个问题，相信成绩和状态都会有所提高。”依然是语气平静，依然是看淡输赢，刘子歌说比起结果，她更看重的是过程和细节的优劣，而这也正是她和教练产生分歧的原因，“人总有需要说服自己的时间和理由，我也希望通过比赛来检验答案，现在我觉得自己已经找到了可以改善的方向。”
不像是其他运动员和教练之间，对于“分歧”二字的忌讳如深，刘子歌说起来平淡地就像是讲述一个跟自己不相干的故事，听到有记者反问这么说是否妥当，刘子歌才反倒显得莫名其妙，“这并没有什么啊，都是为了训练，教练和我经常都有不同的意见，当然最终的结果都是选择了更对的那一个，然后争取更大的进步。”[详细]